Donas de Casa

No Médio Império foi atribuído à mulher o título de "dona-de-casa" (nebet per), abrangendo a totalidade das suas funções desde a origem da civilização egípcia.

Ao casar a mulher não perde nenhuma parcela da sua autonomia legal e jurídica, mas adquire uma pesada responsabilidade:

• dirigir efetivamente uma casa de maiores ou menores dimensões
  

"... Uma mulher que governa bem a sua casa é uma riqueza insubstituível" (Ani)

A palavra egípcia per "casa", significa também "o domínio". A dona-de-casa reina sobre uma casa que não se restringe ao seu núcleo familiar propriamente dito, podendo incluir criados, animais, terras aráveis e até atividades artesanais.

As dimensões da casa e o número de divisões dependem da fortuna dos donos. Em geral:

• as casas menores de artesãos – tem 3 divisões
  
• as maiores – 10 divisões
  
• as casas de mestres de obras, dos latifundiários ou dos dignitários da corte – grandes mansões com jardins, lagos e mais de 70 divisões.
  

As dimensões da casa

As construções em todas as épocas, eram de tijolos não cozido, geralmente um único piso, sempre com um terraço virado para o norte. Pequenas aberturas no telhado, cuidadosamente calculadas, deixavam entrar a luz, mas impediam o calor; e permitiam a circulação do ar, que assegurava uma ventilação natural. Na sala de visitas, colocada sob a proteção do deus Bes, existia um pequeno altar destinado a celebrar a memória dos antepassados. Contíguas aos quartos, várias salas de águas.

Uma grande mansão – tinha celeiros, oficinas, padarias, adegas e estábulos. A cama era um importante elemento mobiliário, cuja cabeceira estava fixada numa moldura em madeira. Havia ainda arcas em madeira, armários, banquinhos, ânforas de vinho e de azeite e os utensílios necessários à cozinha, entre os quais são de notar os fornos fixos ou móveis, fogareiros e marmitas.

Em Deir el-Medina, as mulheres dos artesãos tomavam conta da casa, mas dispunham do precioso auxílio das servas, que o Estado punha à sua disposição. Essas empregadas ocupavam-se, sobretudo, da moagem do trigo.

A higiene

A casa era perfumada, desinfetada regularmente, para eliminar vermes e insetos e a fumigação era a principal técnica utilizada.

– higiene pessoal usava-se:

1. substâncias saponáceas e esfregões para a pele
   
2. a boca era purificada com natrão
   
3. a roupa era lavada pelas lavadeiras que as esfregavam com natrão em cima de uma larga pedra e estendidas ao sol para secar
   

Havia salas de águas e a obrigação de se lavar as mãos e os pés antes de entrar. Eis a grande razão de nenhuma grande epidemia ter dizimado o Egito dos faraós.

Sustentar a casa

Donas de casa mais modestas iam aos mercados ou adquiriam os produtos oferecidos por vendedores ambulantes e caravaneiros.

– preparação dos alimentos:

o alimento base – o pão de cerveja, a técnica era passada de mãe para filha. Peneirar, moer, amassar, pilar, são tarefas tradicionalmente reservadas às mulheres; o cozimento é trabalho sobretudo para o homem.

Por ocasião das escavações, num túmulo feminino da 2ª dinastia, descobriu uma refeição mumificada, o cardápio consistia de:

uma papa à base de cevada
uma codorniz
dois rins assados
guisado de pombo
peixe cozido

costeletas de vaca
fatias de pão
bolinhos redondos
compotas de figo e bagas

Um baixo relevo da 18ª dinastia, descoberto em Saqqara, perto da pirâmide de Téti, situa uma dona-de-casa em uma outra perspectiva:

• de peruca negra
  
• cone perfumado na cabeça
  
• vestido branco justo, preso sob os seios
  
• um véu de linho transparente
  

Pratica um ato de adoração a Hathor. A dona-de-casa oferece a deusa outra morada, o templo celestial, onde as tarefas domésticas serão executadas por magia e onde ela será eternamente jovem, celebrada pelo marido como:

...sua irmã, sua amada, digna de confiança, de amável disposição e de voz justa